Die uralte Geschichte des Kaffees beginnt im Hochland Äthiopiens, der Heimat der wilden Kaffeepflanze. Seine Nachkommen, Coffea Arabica genannt, machen zwei Drittel der Weltproduktion aus. Arabica-Kaffee wurde im 15. Jahrhundert n. Chr. auf der Arabischen Halbinsel angebaut. Trotz eines Exportverbots für die fruchtbare Bohne erwarben die Niederländer im Jahr 1616 Bäume oder lebende Samen. Sie errichteten bald Plantagen in Ceylon, dem heutigen Sri Lanka, und Java, das heute zu Indonesien gehört.

Im Jahr 1706 transportierten die Niederländer einen jungen Baum von ihren Ländereien auf Java in den Botanischen Garten in Amsterdam. Der Baum blühte und die Nachkommen wurden dann in niederländische Kolonien in Surinam und in der Karibik verschifft. Im Jahr 1714 schenkte der Bürgermeister von Amsterdam König Ludwig XIV. von Frankreich einen Nachkommen. Der König ließ es in einem Gewächshaus im Jardin des Plantes, dem königlichen Garten, in Paris pflanzen.

Die Franzosen wollten unbedingt in den Kaffeehandel einsteigen. Als die Bäume Samen produzierten, verschiffte sie die Samen auf die Insel Réunion. Eine Plantage wurde 1720 angelegt. Diese Bäume waren so wertvoll, dass jeder, der einen zerstörte, mit dem Tod bestraft wurde.

Kaffeesamen

Vor der Reise wurde der kostbare Baum in eine Kiste gelegt, die teilweise aus Glas bestand, damit der Baum das Sonnenlicht absorbieren und an bewölkten Tagen warm bleiben konnte. Der Baum überlebte eine Begegnung mit tunesischen Piraten, einen heftigen Sturm und, was am schlimmsten war, einen Mangel an Süßwasser.

Der Einsatz der Crew wurde belohnt. Der Kaffeebaum kam gesund in Martinique an und blühte und vermehrte sich in der tropischen Umgebung. Von diesem einen Baum lieferte Martinique Samen direkt oder indirekt an alle Länder Amerikas. Inzwischen wollten auch Brasilien und Französisch-Guayana Kaffeebäume. In Suriname besaßen die Niederländer noch Nachkommen des Amsterdamer Baumes.

Beispielsweise lieferte der junge Baum, der 1706 zusammen mit seinen Nachkommen in Paris von Java nach Amsterdam gelangte, das gesamte Pflanzenmaterial für Mittel- und Südamerika. Heute bauen mehr als 25 Millionen Familienbetriebe in rund 80 Ländern schätzungsweise 15 Milliarden Kaffeebäume an. Ihr Produkt landet in den 2,25 Milliarden Tassen Kaffee, die täglich konsumiert werden.

Die häufigsten Kaffeesorten

Rohkaffeebohnen sind die Samen von Pflanzen der Familie der Rubiaceae, zu der mindestens 66 Arten der Gattung Coffea gehören. Die beiden kommerziell genutzten Sorten sind Coffea Arabica, die zwei Drittel der Weltproduktion ausmacht, und Coffea Robusta, auf die ein Drittel der Weltproduktion entfällt. Der Robusta-Kaffee hat ein starkes, erdiges Aroma und landet meist in löslicher Form im Instantkaffee. Arabica-Kaffee hat einen feineren Geschmack und wird viel häufiger konsumiert.

Das war Coffeas Geschichte

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